PLA の簡単な紹介

人民解放軍について

ポリラクチドとしても知られる PLA は、乳酸から重合されたポリエステルです。ポリ乳酸は生分解性、相溶性、吸収性に優れています。非毒性、非刺激性の合成ポリマー素材です。原料は乳酸で、主にトウモロコシや米などのでんぷんを発酵させて得られます。セルロース、生ゴミ、魚の廃棄物からも得られます。

PLA には幅広い原料があり、PLA から作られた製品は直接堆肥化または焼却することができ、持続可能な開発の要件を満たすことができます。PLA の優れた透明性と一定の靭性、生体適合性、耐熱性が、PLA が広く使用されている主な理由です。

また、PLAは熱可塑性を有しており、包装材や繊維など幅広い分野への応用が可能です。主に使い捨て食器や包装材などの使い捨て物品をはじめ、家電や医療などに使用されています。
従来の石油化学製品と比較して、ポリ乳酸の製造に必要なエネルギー消費量は石油化学製品の20～50%、二酸化炭素の発生量は石油化学製品のわずか50%です。したがって、地球規模の環境問題やエネルギー問題を解決するためには、ポリ乳酸分解性材料の開発が必要です。

PLAの特徴
1. 生分解性
従来のプラスチックと比較して、ポリ乳酸は微生物と光によって CO2 と H2O に分解されます。その分解生成物は無毒で無害であり、環境を汚染しません。ポリ乳酸を製造するためのモノマーは乳酸であり、小麦、米、テンサイなどの作物や農業副産物によって発酵させることができます。したがって、ポリ乳酸を製造するための原料は再生可能である。ポリ乳酸は、新たな生分解性材料として広く使用されています。
2. 生体適合性と吸収性
ポリ乳酸は、人体内で酸や酵素により加水分解されて乳酸を生成します。細胞の代謝産物として、乳酸は体内の酵素によってさらに代謝され、CO2 と H2O が生成されます。したがって、ポリ乳酸は人体に対して無毒で無害であり、さらに生体適合性、生体吸収性にも優れています。ポリ乳酸は米国食品医薬品局によって人間への移植用の生体材料として使用できると認定されています。

3. 物理的に機械加工可能
熱可塑性ポリマー材料として、ポリ乳酸は、高い融点と結晶化度、良好な弾性と柔軟性、優れた熱成形性を備えた良好な可塑性と物理加工特性を備えています。ポリ乳酸材料は、ポリプロピレン（PP）、ポリスチレン（PS）、ポリフェニレンエーテル樹脂（PPO）などのポリマー材料と同様に、押出成形、延伸成形、射出ブロー成形によって加工できます。